Drone surya 80 meter melewati tes baru

Apa yang Anda lihat pada gambar di atas adalah Hawk30, sebuah drone dari AeroVironment Inc. yang berhasil lepas landas di Pusat Penelitian Penerbangan Armstrong NASA.

Ini adalah proyek kemitraan antara NASA, AeroVironment, dan raksasa telekomunikasi Jepang, SoftBank Corp. Dua yang terakhir ini membentuk join Venture dengan nama HAPSMobile Inc.

Drone ini memiliki lebar 80 meter, dan ditenagai oleh 10 motor listrik yang ditenagai oleh panel surya yang menutupi permukaan sayap. Ini dirancang untuk misi di mana perlu berbulan-bulan tanpa pendaratan, dengan ide untuk menawarkan koneksi Internet di daerah terpencil.

Penerbangan besar pertama Hawk30 berlangsung pada 11 September, dan merupakan hasil dari 20 tahun bekerja pada teknologi platform ketinggian tinggi, produk dua tahun setelah membentuk usaha patungan dengan SoftBank. Sekarang mereka ingin melanjutkan dengan tes penerbangan, meningkatkan ketinggian (secara teori bisa mencapai 20 km) dan durasinya untuk mengkomersialkan teknologi HAPS (stasiun ketinggian platform-stasiun). Perjanjian awal dengan NASA mencakup serangkaian uji terbang selama beberapa bulan ke depan, hingga ketinggian 3 kilometer.

AeroVironment bukan pemula dalam masalah pesawat cahaya ketinggian tinggi. Pada 1997, perusahaan membangun tiga drone yang beroperasi pada sel bahan bakar dan sel surya di bawah Program Penelitian Lingkungan dan Teknologi Pesawat NASA. Pesawat tak berawaknya yang terakhir untuk NASA adalah Helios Prototype, sayap terbang yang lebih lebar dari 747 tetapi beratnya kurang dari satu rodanya. Helios masih memegang rekor ketinggian untuk penerbangan horizontal pesawat bersayap, mencapai hampir 30 kilometer pada tahun 2001.

Proyek Hawk 30 sudah disajikan pada 2018 sebagai prototipe dan pada bulan Maret melakukan tes pertama.

Sebuah kendaraan jenis ini dapat membawa bantuan kemanusiaan ke tempat-tempat yang sulit dijangkau, melacak area, memetakan, terbang di atas area berisiko … untuk saat ini mereka belum menentukan berapa banyak berat yang bisa dibawa. Apa yang telah mereka tentukan adalah salah satu kegunaan yang ingin mereka berikan: membawa koneksi 5G ke berbagai belahan dunia.