Elon Musk menyelamatkan dunia? NASA dan SpaceX Bermitra untuk Mendefleksi Rute Asteroid
Meskipun dikenal eksentrik dan percaya diri dalam produk iklan untuk perusahaannya, eksekutif Elon Musk mungkin akhirnya menyelamatkan dunia di masa depan. A NASA mengumumkan Kamis lalu kemitraan dengan SpaceX untuk melakukan tes yang bertujuan untuk mengalihkan rute asteroid.
Panggilan dari Tes Pengalihan Asteroid Ganda (DART), misinya bertujuan untuk menunjukkan bahwa adalah mungkin untuk mengubah arah benda-benda luar angkasa yang dapat memasuki orbit Bumi dan bertabrakan dengan planet kita. Idenya adalah untuk meluncurkan pesawat ruang angkasa dengan kecepatan tinggi menuju benda langit dan mengalihkan rutenya dengan dampak kinetik yang dihasilkan oleh kecelakaan.
Menurut NASA, operasi akan menelan biaya sekitar $ 69 juta, termasuk biaya rudal dan peluncuran ruang angkasa. Peluncuran DART dijadwalkan untuk Juni 2021, menurut situs web NASA, dan akan terjadi dengan roket Falcon 9 yang diproduksi oleh SpaceX.
Roket itu akan menggunakan sistem tenaga surya dan hanya akan memenuhi "korban" pertamanya pada Oktober 2022, menurut perhitungan NASA. Tujuan misi ini adalah mengalihkan rute asteroid Didymos ("kembar" dalam bahasa Yunani), yang akan melewati sekitar 11 juta kilometer dari Bumi, dengan dampak enam kilometer per detik.
Gambar: BBC
Untuk mendapatkan gambaran tentang ukuran perjalanan, bulan hanya berjarak 384.400 km dari Bumi, artinya asteroid tidak akan berada sangat dekat dengan planet ini. Namun, teknik defleksi bertujuan untuk memindahkan benda langit untuk memastikan bahwa benda itu tidak akan memasuki orbit kita di masa depan.
Hubungan antara NASA dan SpaceX meluas, dan akhir pekan ini, badan antariksa AS juga memberi selamat kepada perusahaan Elon Musk karena berhasil meluncurkan roket Falcon Heavy. Seperti biasa, pengusaha berterima kasih atas dukungan publik masuk Twitter.
SpaceX telah menjadi patokan di pasar luar angkasa karena roketnya yang dapat digunakan kembali: perusahaan terus-menerus berhasil memulihkan propelan yang digunakan dalam peluncurannya, yang pada akhirnya menghemat biaya pengoperasian. Karena misi bypass asteroid melibatkan tabrakan berkecepatan tinggi, bagian-bagian tertentu pasti akan hilang, tetapi ini adalah harga yang pantas dibayar untuk memastikan keselamatan umat manusia di masa depan.
