Saat berada di Roma, jangan mengandalkan roaming mahal

"Selamat datang di Amerika Serikat. Data adalah £ 5,00 / MB." Beberapa pesan selamat datang, itu. Itu membuat perawatan sarung tangan karet di pabean terlihat seperti pijatan santai.

Tentu saja, saya tahu sambutan yang hangat ini akan datang. Saya meneliti harga jelajah BT Mobile sebelum saya berangkat ke CES di Las Vegas. Tahun lalu, saya menggunakan ponsel saya dengan impunitas, mengambil manfaat dari paket Three's Feel at Home, yang memperlakukan AS dan negara-negara lain tidak berbeda dengan Inggris.

BT, di sisi lain, tidak mudah bepergian. Paket Roam Like Home sebagian besar terdiri dari negara-negara UE yang dipaksa oleh undang-undang untuk tidak mengenakan biaya tambahan. Mungkin merasakan pukulan karena tidak mampu menguliti orang Inggris yang terikat dengan Benidorm untuk streaming episode EastEnders di iPlayer, ia malah membalas dendam pada pengunjung ke AS.

Jadi, bahkan jika Anda membeli salah satu bundel data AS BT sebelumnya, harganya hanya £ 15 untuk 100MB. Itu jauh lebih murah daripada ad-hoc £ 5 per MB yang dikenakan biaya jika Anda membiarkan data Anda berjalan ketika pesawat melengking melintasi landasan, tetapi masih jauh dari kesepakatan yang bagus. Bagaimana satu jaringan mampu memberi Anda secara efektif data roaming gratis, sementara yang lain ingin menagih £ 150 per GB? Itu kriminal. Atau, setidaknya, seharusnya begitu.

Jadi, sehari sebelum saya terbang ke Vegas, saya menggigit Dixons, berniat membeli dongle Tiga Mi-Fi. Bahkan tiga bulan kontrak bergulir menawarkan roaming gratis di AS, jadi saya akan membayar £ 15 untuk kontrak satu bulan dan menyedot sebanyak data yang saya butuhkan, daripada membayar BT £ 15 untuk streaming satu album di Spotify.

Setidaknya, itulah rencananya. Setelah berdiri di Dixons hingga 20 menit, menyiarkan semuanya mulai dari tanggal lahir saya hingga urutan DNA saya kepada anak yang bersikeras ini semua "informasi yang diperlukan" untuk kontrak telepon satu bulan saya yang bergulir, komputer mengatakan "matikan". Sistem tiga sudah turun, sehingga tidak mungkin untuk mengeluarkan kontrak baru.

Bisakah saya membeli dongle dan mengurutkan kontrak dengan Three nanti, setelah mereka mem-boot ulang ST Atari yang memperkuat bagian belakang mereka? "Itu bukan kesalahan kita," kata manajer toko Dixons yang sombong, menyuruhku keluar sehingga dia bisa menjual televisi 4K kepada seorang pensiunan yang datang untuk membeli sebungkus baterai AAA.

Jadi, saya mendarat di AS tanpa data. Saya telah mematikan data seluler dalam perjalanan melintasi Atlantik, jangan sampai ponsel saya mengunduh banyak email saat saya mendarat dan BT mengklaim penghematan hidup saya. Dan saya harus berdiri di sana, membara, sementara setiap git lain dalam penerbangan itu menghabiskan sepuluh menit yang diperlukan untuk turun mengejar ketinggalan di tweet, email dan skor sepakbola. Yang harus saya lakukan agar saya tetap terhibur adalah Coldplay disalurkan melalui sistem PA pesawat.

Namun, penyucian data saya tidak berlangsung lama. Dalam satu jam kami terselip di hotel kami, dengan Wi-Fi gratis yang mempercepat saya. Dan ada Wi-Fi gratis di hampir setiap tempat yang saya kunjungi selama sisa minggu ini: hotel, bar, restoran, pusat konvensi, bar, kedai kopi, bar.

Banyak tempat meminta alamat email sebelum mereka membiarkan Anda kehilangan koneksi, tetapi sebagian besar tidak memvalidasi alamat itu. Jika ada pemilik sah [email protected], dia mungkin bertanya-tanya mengapa dia dibanjiri dengan penawaran untuk konser Cirque Du Soleil dan Celine Dion. Maaf, Bob.

Jika saya perlu menelepon ke rumah atau ke rekan bisnis, saya biasanya bisa melakukannya melalui WhatsApp atau Skype menggunakan Wi-Fi hotel. Dan itu bukan seolah-olah saya tidak bisa dihubungi saat melompati genangan Wi-Fi. Ponsel saya masih menerima panggilan masuk dan SMS secara gratis (sesuatu yang pasti membuat bean counter BT marah besar).

Saya menyadari bahwa mematikan data ponsel saya bukanlah mimpi buruk yang saya alami. Sebenarnya, itu sangat menyegarkan untuk berjalan di antara pertemuan atau pergi keluar untuk malam hari tanpa pemberitahuan melalui telepon, dengung menonton, menarik perhatian. Tidak ada yang mati jika Anda tidak menanggapi surat perintah Slack atau email secara instan; orang cenderung menemukan solusi jika Anda gagal mengeluarkan respons yang cepat.

"Jangan khawatir, aku sudah mengurutkannya," adalah pesan umum minggu itu, membuat iblis-iblis batinku berteriak: "kenapa kamu tidak mengatasinya sendiri?". Pervasiveness dari smartphones membuat orang malas: lebih mudah mengirim pertanyaan kepada seseorang daripada meluangkan waktu untuk mencari melalui email Anda atau menjelajahi Google untuk mendapatkan jawabannya. Saya sendiri juga bersalah.

Saya tidak berpendapat bahwa tidak memiliki data lebih baik daripada roaming gratis. Dan kami pasti telah melewati sungai kecil tanpa alat dayung jika ponsel Tim tidak memiliki Google Maps dalam perjalanan lima jam kami ke Grand Canyon dan kembali. Tetapi jika penghitung kacang BT berpikir saya cukup putus asa untuk data untuk membayar lima untuk setiap lampiran email yang saya unduh, mereka keluar dari pikiran mereka yang mungil dan serakah.

Gambar: Shutterstock