Kami mengunjungi Obsidian setelah pembelian oleh Microsoft

Dua minggu lalu saya mengunjungi Obsidian Entertainment untuk menghadiri presentasi game studio pertama untuk pemilik barunya, Microsoft. Seperti yang Anda ingat, The Outer Worlds diterbitkan oleh Private Division, editor Take-Two untuk menerbitkan judul studi independen (Obsidian independen ketika kesepakatan itu ditandatangani). Karena itu, itu adalah momen penting bagi perusahaan Amerika.

Yang benar adalah bahwa permainan yang dimaksud agak antiklimetik (Grounded, gelar bertahan hidup yang dikembangkan oleh tim yang sangat kecil yang terinspirasi oleh film mitos Cario, saya telah menyusut anak-anak), tetapi saya memiliki kesempatan untuk mengintip di sekitar studio untuk melihat bagaimana hal-hal telah berubah setelah pembelian oleh Microsoft dan sejak saya berada di sana untuk terakhir kalinya, pada bulan Agustus 2017.

Jawabannya, banyak menyimpulkan, adalah "tidak banyak," yang menggembirakan. Obsidian masih terletak di blok kantor yang sama di kota Irvine, di Californa, dan terus menempati ruang yang sama seperti sebelumnya. Itu masih kantor mewah, yang saya suka, dan satu-satunya tanda bahwa uang Microsoft sekarang tersedia adalah tumpukan besar kotak-kotak dengan komputer dan monitor.

"Saya bukan lagi CEO" – Feargus Urquhart

Tim Grounded menempati tempat di mana PR dan tim komunitas dulu berada, di sudut kantor dan di sebuah ruangan kecil yang hampir tidak seukuran ruangan. Saya menyebutkan detail ini karena ini membantu untuk mendapatkan gambaran seberapa kecil proyek Grounded itu.

Untuk mengetahui bagaimana sisa Obsidian, bayangkan sebuah kotak dan di setiap sudut Anda memiliki tim yang berbeda. Ada banyak lorong dan kamar – ini bukan ruang yang menyebar – tetapi di setiap sudut ada area terbuka di mana penghuni kamar terdekat dapat berkumpul.

Salah satu sudut didedikasikan untuk The Outer Worlds dan terpojok di Grounded est lainnya. Tapi, dan dua lainnya? Pillars of Eternity tidak lagi dalam pengembangan, jadi … untuk apa orang-orang bekerja? Saya memata-matai semua yang saya bisa, tetapi saya tidak melihat sesuatu yang memberatkan, seperti yang diharapkan. Sambil berjalan melalui kantor saya melihat orang-orang seperti Tim Kain (co-direktur The Outer Worlds) melambai dari kantornya dan, saya senang mengatakan ini, kepada Josh Sawyer. Saya katakan saya senang karena saya benar-benar berpikir saya akan meninggalkan studio.

Sawyer tampak lelah, bahkan letih, ketika dia berbicara di acara Digital Dragons awal tahun ini. Dia mengatakan bahwa Pillars of Eternity 2: Deadfire telah menjadi "pengalaman kepemimpinan yang paling menegangkan" yang dia miliki sejauh ini, dan bahwa dia "dibakar" untuk memimpin dan melakukan RPG isometrik. Dia juga berbicara tentang bagaimana alamat itu melewatinya beberapa kali selama pengembangan, yang kedengarannya buruk.

Tapi Sawyer masih di Obsidian. Sepeda kesayangannya ada di kantornya dan, dengan beberapa helm di kepalanya, dia mengetik sesuatu yang tidak kita ketahui, karena, sejauh yang saya tahu, permainan bermain peran dengan pensil dan kertas Pillars of Eternity sudah berakhir.

Dalam wawancara selanjutnya, mitra Sawyer di Pillars, Adam Brennecke (yang sekarang menjalankan Grounded) menjelaskan kepada saya bahwa "kami sedang mengerjakan RPG besar seperti The Outer Worlds. Kami sedang mengerjakan banyak hal saat ini." Karena itu, saya berpikir untuk bertanya kepada Feargus Urquhart "berapa banyak?" pada akhir tur studi dipandu.

"Lebih dari satu, kurang dari empat puluh," jawabku sambil tersenyum. "Kami mengerjakan beberapa."

Dunia Luar termasuk dalam angka itu. Rencana pasca peluncuran belum terungkap, tetapi masih ada tim di sudut The Outer Worlds yang mengerjakan sesuatu. Obsidian tidak terburu-buru meninggalkannya untuk mulai mengerjakan proyek Microsoft.

"Ini benar-benar kebalikannya," urquhart menjelaskan. "Apa yang selalu menarik untuk menjadi pengembang independen sebelumnya, bagaimana Anda akan membiayai dukungan? Jika editor tidak membayar saya untuk mendukungnya, kami memiliki masalah bagaimana melakukannya."

"Di dunia Microsoft kami memiliki penelitian berdasarkan apa yang masuk akal untuk waralaba dan saya tidak harus membuat keputusan ini setiap hari. Orang-orang menyukai Dunia Luar dan kami telah melakukannya karena kami menyukainya, jadi sekarang kita dapat terus melakukan hal-hal untuk mendukungnya. "

Masuk akal, terutama karena Obsidian, dan sekarang mungkin Microsoft, memiliki IP The Outer Worlds. Tim Cain menyebutkan ini dalam sebuah wawancara yang diberikan kepada Game Informer untuk waktu yang lama, menjelaskan bahwa "kami mempertahankan kepemilikan IP." Mendukung itu baik untuk semua orang dan siapa tahu, mungkin The Outer Worlds 2 adalah permainan penting untuk Xbox di masa depan.

Tur yang dipandu oleh Obsidian secara mengejutkan mirip dengan yang saya lakukan terakhir kali ketika saya berjalan dengan Feargus Urquhart dan Chris Bratt melalui penelitian. Buat film yang berjalan dan kemudian Anda bisa melihat bagaimana kantor mereka. Perbedaan utama pada kesempatan ini adalah bahwa Urquhart tidak lagi menjadi CEO Obsidian.

"Mereka telah menurunkanku," candanya seperti biasa. "Tidak, masalahnya adalah Obsidian masih merupakan perusahaan yang terpisah dan aku tidak lagi memiliki, jadi secara teori aku tidak bisa menjadi anggota dewan. Aku bukan CEO lagi."

"Kita semua adalah direktur studio, apakah Guillaume (Provost – Compulsion Games), Brian (Fargo – Inxile Entertainment) atau Rod Fergusson (The Coalition). Kita semua menyebut diri kita hanya sebagai direktur studio."

Untuk yang lain, secara struktural sepertinya tidak ada yang berubah. "Lebih banyak struktur? Tidak," kata Uruqhart. Saat ini orang yang sama bekerja di Obsidian – 185 orang – dan tidak ada rencana untuk melampaui 200 orang. "Assassin's Creed hebat dan semua game hebat itu hebat," kata Kat Bailey dari USGamer, yang berada di sebelah saya, "tapi mungkin itu dari sekolah lama karena saya tidak berpikir kita perlu bersaing dengan angka. Jika itu berarti kita bermain game lebih fokus, hebat. Saya tidak ingin membuat pertandingan dengan tim yang terdiri dari seribu orang. "

Saya ingin berbicara dengan Urquhart sejak pembelian Microsoft terjadi tetapi karena satu dan lain alasan saya tidak bisa atau belum meninggalkan saya. Sebagian dari itu, saya yakin, ada hubungannya dengan apa yang ingin saya bicarakan tentang tuduhan yang dibuatnya oleh mantan direktur desain Obsidian, Chris Avellone.

Avellone menuduh manajemen Obsidian, antara lain, ikut campur dalam proyek-proyek dan menyebabkan lebih banyak kerugian daripada manfaat, sering kali meningkatkan kerja tim. Ketika dikabarkan bahwa Microsoft akan membeli Obsidian, Avellone bahkan mengirim tweet ke Phil Spencer mengatakan kepadanya untuk "mempekerjakan pengembang dan memecat orang-orang jerami yang mereka miliki di atas." Avellone menjelaskan lebih lanjut tentang frustrasinya dengan tim manajemen Obsidian awal tahun ini, dalam sebuah wawancara dengan VG247.

Saya masih belum memiliki kesempatan untuk benar-benar duduk bersama Urquhart untuk berbicara tentang tuduhan Avellone, dan semua pertanyaan yang bisa saya tanyakan kepadanya selama kunjungan ini adalah ketika kami berjalan melalui ruang belajar dengan lebih banyak orang. Itu bukan momen atau tempat. Tetapi saya memang menemukan beberapa informasi.

Microsoft, sebagai permulaan, tidak memecat "pria jerami yang mereka miliki di atas." Pemilik bersama "masih ada di sini," jelas Urquhart. Tidak ada yang mengambil uang itu dan telah pensiun. Chris Parker (direktur Alpha Protocol), misalnya, sekarang membuat game baru, mungkin mengarahkan proyek.

"Saya ingin bermain permainan peran," Urquhart melanjutkan. "Mitra saya ingin bermain permainan peran, dan ini adalah tempat terbaik untuk melakukan itu. Kita semua bercanda dengan ide pergi ke pantai di Fiji, tapi itu akan menghibur selama sebulan paling banyak. Setelah minum Mai Tai ketujuh. .. "

"Mitra saya dan saya – dan semua orang – melakukan ini untuk membuat game. Itulah yang menarik minat saya. Masalahnya adalah bahwa dengan Microsoft perubahan persamaan dan itu tidak masalah."

Dengan perubahan dalam persamaan yang ia maksudkan, ia tidak lagi harus tanpa henti menghadirkan para editor untuk menjaga penelitian tetap bertahan. "Selama lima tahun terakhir pekerjaan saya semakin menjadi bisnis, semakin dan semakin banyak," akunya. "Tapi sekarang banyak pekerjaan yang benar-benar bekerja pada permainan."

Dalam posisi apa? "Menyingkirlah," katanya pada sesama USGamer, dengan perasaan sangat sadar. "Saya ingin mengarahkan kembali permainan," ia menjelaskan. "Saya bisa melakukannya di Fallout 2 dan saya telah melakukannya sebentar-sebentar dalam waktu singkat di sini, dan akan menyenangkan untuk menjadi direktur permainan lagi."

Jika semua yang baik atau tidak adalah sesuatu yang kita harus menunggu untuk melihat, tetapi untuk sekarang tanda-tanda itu membesarkan hati untuk Obsidian. Anda sebagus permainan terakhir Anda, kata mereka, dan untuk Obsidian yang merupakan The outer Worlds baru-baru ini, yang telah bekerja dengan baik dan bahkan melebihi ekspektasi penjualan Take-Two dan Divisi Swasta.

Di belakang adalah volatilitas cemas kemerdekaan, digantikan oleh jaringan keamanan dalam bentuk kepemilikan dan dukungan dari Microsoft, selain dapat mengandalkan keluarga Microsoft Studios. Adam Brennecke baru saja mengunjungi beberapa di antaranya, seperti Rare (Sea of ​​Thieves) atau Playground Games (Forza Horizon). "Tidak hanya di Obsidian, ada banyak tim," ia menjelaskan. "Dengan beberapa tim di seluruh dunia, kami dapat berkomunikasi dengan mereka dan berbagi ide dan hal-hal."

Tetapi masih akan ada hal-hal yang hilang ketika transisi matang, hal-hal yang tidak terlihat yang lebih sulit untuk diukur. Mungkin kantor kehilangan atmosfir informal yang dimiliki sebelumnya, mungkin kebebasan untuk bekerja dan berkreasi dibatasi oleh prosedur dan kebijakan perusahaan, mungkin lebih banyak orang berjas akan berjalan melalui kantor (saya melihat lebih banyak orang berjas saat ini daripada yang sebelumnya ). Mungkin banyak perubahan kecil yang ditambahkan menjadi perubahan besar. Dan kemudian, seperti yang pernah dikatakan teman yang bijaksana kepada saya, seluruh otot dunia tidak akan membantu jika jantung tidak lagi ada dalam tubuh.

Tapi kita belum sampai.

Terjemahan oleh Josep Maria Sempere.