LightSail 2, satelit 'lilin', sudah beroperasi tanpa bahan bakar
Setelah serangkaian upgrade, pesawat kecil LightSail 2 benar-benar membuka layar matahari peraknya dan dengan demikian menjadi yang pertama berlayar menggunakan hanya sinar matahari tanpa bahan bakar lain. Planetary Society, yang bertanggung jawab atas proyek tersebut, merayakan prestasi tersebut sambil mengirimkan kapal ke orbit yang lebih tinggi.
"Kami sangat senang mengumumkan keberhasilan misi LightSail 2. Tujuan kami adalah untuk mencapai navigasi matahari terkontrol di CubeSat dengan mengubah orbit pesawat ruang angkasa hanya menggunakan sinar matahari, sesuatu yang belum pernah dilakukan sebelumnya," Program LightSail dan kepala ilmuwan dari Planetary Society, Bruce Betts.
Selama empat hari terakhir, LightSail 2 telah meningkatkan posisinya di orbit, dan tim kontrol misi telah mengkonfirmasi bahwa itu sekarang semata-mata karena navigasi matahari. Ini menunjukkan bahwa pesawat ruang angkasa telah berhasil menyelesaikan tujuan utamanya: untuk membuktikan bahwa dorongan murni bertenaga surya pada penerbangan pesawat ruang angkasa kecil dimungkinkan (LightSail 2 adalah satelit CubeSat 30cm).
Lilin ringan
Gagasan "kapal ruang angkasa bertenaga cahaya" berasal dari astronom Carl Sagan dan dikandung pada tahun 1970-an. "Carl Sagan berbicara tentang layar matahari ketika saya menghadiri kelasnya pada tahun 1977. Tetapi gagasan itu kembali ke setidaknya 1607, ketika Johannes Kepler mencatat bahwa ekor komet harus berasal dari aksi energi matahari. Misi LightSail 2 akan mengubah ruang angkasa dan kemajuan eksplorasi ruang angkasa, "kata ilmuwan Bill Nye, CEO saat ini dari Planetary Society dan mantan mahasiswa Carl Sagan
Penghapusan bahan bakar akan memiliki manfaat langsung dari meringankan beban yang dibawa roket ke orbit – apakah itu satelit pemeliharaan kecil atau pesawat ruang angkasa besar dalam perjalanan mereka ke misi di bulan dan Mars.
