Mempertahankan Ooblets – Eksklusivitas Epic Store mungkin hanya menyelamatkan pengembang game favorit Anda

Belum lama ini, ‘epik’ adalah kata kunci yang sering ditinggalkan para pengembang saat menggambarkan game mereka – pertempuran epik, perjalanan epik, kisah epik. Sekarang ini adalah yang mereka gunakan dengan sangat hati-hati.

Ketika para pengembang Ooblets mengumumkan eksklusivitas Epic Store mereka minggu ini, mereka dipersenjatai dengan jaminan dan penjelasan, mengetahui bahwa berita itu mungkin memancing reaksi.

Alasan untuk gangguan itu rumit, tetapi berakar pada apa yang telah diwakili oleh Steam dalam satu setengah dekade terakhir. Ketika game ritel memberi jalan kepada distribusi digital, Valve tidak hanya menawarkan etalase tetapi juga 'perpustakaan' – koleksi virtual untuk menggantikan rak yang dikuratori Anda yang diisi dengan kotak-kotak. Itu terbukti sebagai pengganti yang dapat diterima, sampai penerbit lain mulai menggunakan leverage permainan terbesar mereka untuk menarik pemain menjauh dari Steam. Untuk bermain Battlefield kamu membutuhkan Origin. Untuk memainkan Destiny, Anda membutuhkan Battle.net. Dan untuk bermain Fortnite, Anda membutuhkan Peluncur Epic Games.

Fortnite memberi Epic basis pemasangan yang belum pernah terjadi sebelumnya, dan uang untuk menggoda nama-nama besar ke platform barunya. Itu menyebabkan beberapa profil tinggi, dan sedikit berantakan, keberangkatan dari Steam yang telah berakhir dengan pengeboman ulasan. Tetapi bagi beberapa pengembang, uang itu telah mengakhiri periode ketidakstabilan yang mengerikan dan memastikan masa depan studio mereka.

Berlangganan buletin VG247 Dapatkan semua bit terbaik dari VG247 dikirimkan ke kotak masuk Anda setiap hari Jumat!

"Epic menawarkan jaminan minimum pada penjualan yang sesuai dengan apa yang ingin kami dapatkan jika kami hanya menjual Ooblet di semua toko," desainer Ben Wasser menjelaskan dalam sebuah posting blog. “Itu menghilangkan beban ketidakpastian dari kami karena sekarang kami tahu bahwa apa pun yang terjadi, permainan tidak akan gagal dan kami tidak akan dipaksa untuk pindah kembali bersama orang tua kami. Sekarang kita bisa fokus membuat game tanpa khawatir lampu tetap menyala. ”

Bahkan untuk studio yang terkenal dan sukses di luar, ada sangat sedikit jaminan dalam pengembangan game. Mereka yang tidak sepenuhnya dimiliki oleh penerbit biasanya adalah kontraktor, yang didanai sementara selama suatu proyek. Pendanaan itu memungkinkan mereka membayar gaji dan, jika beruntung, mendapat untung. Seringkali pengembang bekerja mati-matian di belakang layar untuk mengamankan proyek berikutnya, mengetahui bahwa studio mereka tidak akan bertahan bahkan beberapa bulan tanpa proyek. Dan mereka berharap, berdoa, bahwa penerbit tidak pernah menelepon untuk membatalkan permainan. Ketika keran uang tiba-tiba mati dengan cara itu, hampir selalu menyebabkan PHK, dan kadang-kadang ditutup.

Anda mungkin berpikir gim yang benar-benar sukses akan membeli studio dengan periode keamanan mandiri yang panjang dan nyaman. Namun pada kenyataannya, biaya pengembangan naik secara eksponensial – setiap permainan berikutnya jauh lebih mahal dan memakan dengan cepat melalui jaring pengaman itu – terutama jika staf studio siap menjelang akhir pengembangan.

Apa artinya? Katakanlah Anda memiliki 'hit indie' yang besar dan hasilkan $ 5 juta dengan anggaran pengembangan $ 1 juta. Anda mungkin berpikir Anda bisa membuat 5 game lagi!

Nggak. Jika Anda membutuhkan 2 tahun untuk membuat game berikutnya dan Anda ingin menjadi kompetitif, Anda akan menghabiskan $ 2-3 juta.

– Daniel Cook (@danctheduck) 13 Juni 2019

Dampak psikologis dari ketidakpastian permanen itu sangat besar – baik bagi pemilik perusahaan yang memikul tanggung jawab meletakkan makanan di atas meja karyawan mereka, dan staf yang menjadi terbiasa dengan gaya hidup nomaden, mencabut keluarga mereka dan pindah ke kota-kota baru setiap kali studio tiba-tiba berjalan di bawah.

Peluncuran game indie yang diantisipasi adalah flip koin 50/50 antara kesuksesan moderat dan kehancuran finansial total.

Tanpa menjalaninya, Anda tidak bisa benar-benar mengerti seperti apa itu. Ini sangat membebani setiap pilihan yang Anda buat, setiap saat dalam hari Anda.

– Simon Roth (@SimoRoth) 1 Agustus 2019

Kejutan terbesar E3 tahun ini adalah akuisisi Double Fine dari Microsoft. Studio San Francisco telah menjadi contoh terkenal pendanaan 'indie besar', memecah stafnya menjadi tim yang lebih kecil dan mengumpulkan uang tunai tidak hanya dari penerbit tetapi juga investor malaikat dan Kickstarter. Penyiapan itu mungkin telah menyelamatkan studio satu atau dua kali, tetapi tidak melindungi Double Fine dari sakitnya PHK atau tekanan yang konstan dari pitching. Xbox menjanjikan bantuan.

“Saya memiliki beberapa ide untuk permainan yang telah saya ikuti, dan pemikiran untuk dapat mengembangkannya tanpa menyeretnya ke seluruh dunia, mengirimkannya ke setiap penerbit yang ada,” kata Tim Schafer, “sangat menyenangkan untuk berpikir tentang."

Bahkan, daftar studio baru Microsoft diisi dengan cerita yang serupa. Obsidian dan InXile keduanya membangun game yang diakui secara kritis melalui crowdfunding, bebas dari pengaruh penerbit – tetapi pada akhirnya model itu terbukti tidak kalah pasti dari yang lama.

Teori Ninja membuat Hellblade dalam semangat 'triple-A independen', tetapi hanya seperlima dari stafnya yang bekerja pada permainan – sisanya didedikasikan untuk proyek-proyek kerja-untuk-menyewa hanya agar tetap berjalan. Tanpa Microsoft, butuh waktu lima hingga delapan tahun bagi studio untuk memberikan semua kebebasan kreatif timnya, sementara itu di bawah "ancaman pemusnahan yang terus-menerus," seperti yang dikatakan oleh pemimpin kreatif Tameem Antoniades.

Tentu saja, melepaskan kepemilikan kepada penerbit adalah risikonya sendiri. Semua pengembang ini tampaknya percaya diri dalam kemampuan mereka untuk mempertahankan kontrol kreatif, tetapi sejarah Microsoft Studios adalah kuburan gajah dengan nama-nama yang dulunya besar sekali menjadi debu. RIP, Lionhead.

Yang membawa kita ke Epic. Pengembang menandatangani penawaran untuk Fortnite uang menjaga independensi mereka. Mereka menjamin kesuksesan finansial gim mereka – hampir tidak pernah terdengar di industri. Dan mereka membebaskan diri dari kekhawatiran yang muncul bersama ketidakstabilan.

Anda berhak kecewa bahwa perpustakaan PC Anda telah dikompromikan; bahwa Epic Store belum memiliki fungsi Steam; bahwa pesanan di muka Anda akan dipenuhi pada platform selain dari yang Anda bayar. Tetapi jika itu membuat studio yang Anda cintai dalam bisnis dan bebas dari menghancurkan kecemasan, hanya sebentar? Maka mungkin Anda mungkin memutuskan bahwa ini layak untuk ketidaknyamanan mengunduh peluncur gratis.