Mengapa tahunan Call of Duty adalah hal yang baik

Petani mengatur jam mereka agar cocok dengan kalender Call of Duty, atau begitulah yang saya bayangkan.

Mereka menyebarkan pupuk mereka begitu trailer pengungkap naik pada bulan Mei. Kemudian, setelah kontroversi pra-rilis yang tak terelakkan terjadi dalam beberapa bulan kemudian, mereka tahu sudah waktunya untuk memulai panen. Akhirnya, saat peluncuran tengah malam mengambil alih toko, mereka akan menabur benih untuk tanaman berikutnya. Perubahan iklim mungkin mendatangkan malapetaka pada musim, tetapi Call of Duty setidaknya tetap dapat diprediksi tahun ke tahun.

Sementara keluaran terbaru Activision Blizzard telah ditentukan oleh penembak layanan langsung seperti Overwatch dan Destiny, penerbit tetap sabar dalam rencana tahunannya untuk COD. "Kami masih melihat peluncuran baru sebagai bagian penting dari masa depan kami," kata Robert Kostich, presiden Activision yang mungkin bersumpah setelah menyadari bahwa ia mendapatkan semua surat Bobby Kotick. "Rilis baru ini telah dan terus menjadi pendorong keterlibatan besar bagi komunitas kami karena mereka menghadirkan serangkaian pengalaman baru yang kuat bagi penggemar kami."

Dan jadi tahunanisasi diatur untuk melanjutkan. Itu kata-kata yang para pemain waspadai, dan seringkali mereka berhak untuk melakukannya. Untuk banyak seri tahunan – terutama gelar olahraga dengan akhir tahun – siklus pengembangan berlangsung berbulan-bulan, bukan bertahun-tahun, dan menyisakan sedikit peluang untuk perubahan yang berarti. Di luar dunia olahraga, kata itu identik dengan keserakahan. Annualisation dapat menguras antusiasme publik untuk ide-ide lama yang sama, dikemas ulang dan diperbarui. Faktanya, itu bisa mematikan – lagipula, Activision yang membuat Guitar Hero tertidur setelah setengah dekade jenuh.

Berlangganan buletin VG247 Dapatkan semua bit terbaik dari VG247 dikirimkan ke kotak masuk Anda setiap hari Jumat!

Untuk Call of Duty, sebaliknya, tahunanisasi telah memastikan variasi, pengembangan ide-ide baru, dan akhirnya bertahan hidup. Di balik kesuksesan itu adalah sistem multi-studio yang telah disiapkan Activision untuk mendukung seri ini dan melapisi kantongnya sendiri.

Meskipun untuk waktu yang lama dikaitkan hanya dengan Infinity Ward, Call of Duty telah menjadi proyek multi-studio hampir sejak awal. Paket ekspansi gim pertama, United Offensive, dikembangkan oleh Grey Matter Interactive – yang mungkin Anda ingat membuat Return to Castle Wolfenstein sebelum menghilang dari permukaan bumi. Itu karena timnya dilipat menjadi Treyarch, memberikan mereka nomor untuk menjadi studio kedua COD.

Game COD awal Infinity Ward berakar pada penghargaan Medal of Honor, seri Steven Spielberg dimulai melalui konsultasi erat dengan veteran Perang Dunia 2. Sementara penuh dengan gertakan dan didorong oleh rasa petualangan Indiana Jones, penghormatan mereka pada akhirnya membatasi. Bahkan Modern Warfare, yang membawa seri ini ke puncak budaya pop, dibatasi untuk mewakili konflik kontemporer sebagaimana adanya – alih-alih memutar atau memperindahnya. Dibutuhkan Treyarch yang baru bersatu, didukung oleh DNA horor Wolfenstein, untuk melangkah keluar dari batas yang diberlakukan sendiri dari seri.

World at War, salah satu dari dua penembak Perang Dunia Kedua yang dibuat Treyarch di bawah bendera COD, kurang menyerupai Saving Private Ryan daripada film perang tahun 70-an era pasca-Vietnam. Itu suram dan brutal, dibuka dengan seorang perwira Jepang mematikan rokok di mata tentara AS. Dehumanisasi orang Jepang terbukti menjadi kesalahan langkah besar pertama dalam seri ini, tetapi juga menyebabkan penemuan landasan COD. Sementara mengarahkan adegan penangkapan diatur setelah pemboman AS, Treyarch menginstruksikan para aktor untuk mengocok seperti zombie, meniru tentara Jepang yang gegar otak. Kemudian, ketika mencari tema untuk mode pertahanan objektif yang baru, studio kembali ke pertunjukan yang direkam dan COD Zombies dilahirkan.

Hasilnya sangat populer sehingga menjadi perlengkapan hampir setiap Call of Duty sejak – bahkan yang dibuat oleh Infinity Ward. Jika bukan karena terburu-buru Activision untuk memperluas seri di luar studio yang membuatnya, Zombies tidak akan pernah terjadi.

Kesediaan Treyarch untuk menjauh dari sejarah dan kejadian saat ini – suatu sifat yang mengecilkan COD awal, termasuk saya, mengendus dengan ketidaksetujuan – menyebabkan seri andalan lain, juga: fiksi spekulatif. Dengan Black Ops 2, tentara mengoperasikan setelan sayap, dan oleh Black Ops 3 kami telah mencapai Perang Dingin Ketiga pada tahun 2065. Tren itu telah menyebabkan COD menuruni beberapa cul-de-sac daft di kali, tetapi tidak ada keraguan bahwa yang terbaik Infinite Warfare tidak akan ada tanpa dorongan pertama ke masa depan.

Yang paling penting, pendekatan tim tag untuk mengembangkan seri memastikan kelangsungan hidupnya melalui periode yang menghancurkan bagi Infinity Ward. Penciptaan Respawn Apex Legends meninggalkan Infinity Ward yang dulu bangga tanpa para pendirinya dan sejumlah besar staf intinya. Namun, pada saat itu, Treyarch tidak lagi menjadi pengganti tahun-tahun untuk hal yang nyata, tetapi pakaian yang percaya diri dalam dirinya sendiri dengan ambisi mendongeng yang nyata. Black Ops siap untuk waktunya di bawah sinar matahari, dan kami hanya harus menanggung satu entri yang tidak bersemangat dari Infinity Ward – Ghosts – sementara studio itu menemukan kakinya lagi.

Saat ini, Call of Duty berfungsi sebagai sistem tiga studio. Sledgehammer, tim yang mentransfusikan Ward Infinity yang berdarah selama pembuatan Modern Warfare 3, telah bergabung dengan top table. Berkat jadwal yang mengejutkan, masing-masing studio COD sekarang memiliki tiga tahun untuk membuat entri mereka berikutnya – tidak berarti selamanya dalam pengembangan game, tetapi cukup lama sehingga seri ini mampu mengubah dirinya, bereaksi terhadap tren seperti battle royale.

Fakta bahwa COD tidak lagi memiliki satu studio dominan telah memungkinkan berbagai suara kreatif muncul ke permukaan. Sementara Infinity Ward telah mengikuti Treyarch ke dalam perang spekulatif, Sledgehammer telah menyatakan dirinya sebagai studio COD yang beralasan, mencerminkan kekhawatiran saat ini atas kekuatan perusahaan militer swasta, dan membawa seri ini dengan sukses kembali ke Perang Dunia 2.

Tentu saja, ujian dari setiap sistem hebat adalah seberapa baik kinerjanya di bawah tekanan, yang akan kita lihat selanjutnya. Pada bulan Mei, Jason Schreier melaporkan bahwa entri COD 2020 sedang dikerjakan ulang. Studio pendukung reguler Raven telah diberi kepemimpinan proyek, dengan Sledgehammer sebagai cadangan, tetapi itu tidak berhasil – dan sekarang sumber-sumber Kotaku menyarankan bahwa Treyarch akan mengubah kampanye mereka menjadi Black Ops 5.

Ini adalah resep untuk ketegangan kreatif, dan berpotensi genting, dan saya pribadi berharap itu tidak mengganggu keseimbangan yang telah dipertahankan studio-studio ini dengan begitu anggun selama ini. Melihat ke belakang sekarang, 15 tahun setelah tahunanisasi COD dimulai, itu mulai terlihat seperti sebuah dinasti.