Proyek Loon Google mengirimkan internet ke Kenya – melalui balon

Layanan internet Google Loon yang bertujuan untuk memberikan internet berkecepatan tinggi ke daerah pedesaan telah menandatangani perjanjian komersial pertamanya, bermitra dengan jaringan Telkom Kenya.

Sambungan akan dikirim oleh balon ketinggian tinggi yang melayang 20km di atas permukaan laut. Mereka dirancang untuk memberikan konektivitas internet ke populasi dengan kepadatan rendah, di mana tidak layak secara finansial untuk memasang kabel bawah tanah tradisional dan saluran permanen lainnya ke properti.

Balon pada dasarnya adalah menara sel mengambang, memanfaatkan layanan 4G / LTE penyedia untuk perangkat yang ada pengguna. Mereka didukung oleh panel surya, jadi hanya bisa melayang terus menerus dan jarang perlu dikeluarkan dari layanan.

“Kami sangat senang dapat bermitra dengan Telkom untuk keterlibatan pertama kami di Afrika," kata CEO Loon Alastair Westgarth. "Pendekatan inovatif mereka untuk melayani pelanggan mereka membuat kolaborasi ini sangat cocok. Misi Loon adalah untuk menghubungkan orang-orang di mana saja dengan menciptakan dan mengintegrasikan teknologi berani. Kami tidak bisa lebih senang memulai di Kenya. "

Namun, beberapa kritikus menyarankan kemitraan ini akan mengarah pada monopoli di Kenya, mendominasi pasar internet dan memperingatkan mereka yang paling terpengaruh adalah konsumen.

"Begitu jaringan ini ada, dan ketergantungan telah mencapai tingkat kritis, pengguna berada dalam belas kasihan atas perubahan dalam strategi bisnis, penetapan harga, syarat dan ketentuan, dan sebagainya," Ken Banks, seorang pakar dalam konektivitas Afrika, dan kepala sosial dampak pada Yoti kepada BBC.

"Ini mungkin akan menjadi masalah yang lebih kecil jika ada lebih dari satu penyedia – Anda cukup berpindah jaringan – tetapi jika Loon dan Telkom memiliki monopoli di bidang-bidang ini, itu bisa menjadi bom waktu yang terus berdetak."

Loon dan Telkom berencana untuk meluncurkan layanan internet tahun depan (meskipun ini tergantung pada persetujuan regulator) dan bos Telkom Aldo Mareuse menjelaskan bisnis telekomunikasi berkomitmen untuk meluncurkan layanan secepat mungkin.

“Telkom berfokus pada membawa produk dan solusi inovatif ke pasar Kenya,” katanya. “Dengan hubungan ini dengan Loon, kami akan bermitra dengan perintis dalam penggunaan balon ketinggian tinggi untuk menyediakan cakupan LTE di area yang lebih luas di Kenya. Kami akan bekerja sangat keras dengan Loon, untuk memberikan layanan seluler komersial pertama, secepat mungkin, menggunakan Internet bertenaga balon Loon di Afrika. "