SpaceX Meluncurkan 60 Lebih Banyak Satelit Beaming Internet, Reusable Rocket Misses Ship Landing

SpaceX berhasil meluncurkan cluster terbaru dari satelit Internet berkecepatan tinggi ke orbit pada Senin, tetapi tidak dapat mendaratkan pendorong roketnya di kapal otonom, kehilangan tonggak penting. Perusahaan swasta yang didirikan oleh miliarder Elon Musk telah merevolusi penerbangan luar angkasa dalam beberapa tahun terakhir dengan mengembangkan roket yang mampu mengirimkan muatan mereka di ruang angkasa kemudian terbang kembali ke Bumi dan mendarat tegak di zona target, siap untuk digunakan kembali.

Itu telah berhasil mendaratkan pendorongnya 49 kali sebelumnya dan misi Senin akan menjadi yang ke-50.

"Kami melakukan pelepasan tepat waktu pagi ini, pemisahan tahap yang baik, tahap pertama berjalan kembali ke Bumi," kata insinyur manufaktur Jessica Anderson selama umpan langsung misi, yang diluncurkan dari Cape Canaveral, Florida pukul 10:05 pagi. (1505 GMT).

"Sayangnya, kami tidak mendarat tahap pertama di kapal drone kami, tapi itu membuat pendaratan lembut di atas air tepat di sebelah kapal drone, jadi sepertinya itu mungkin utuh," tambahnya.

Misi ini memberikan beban kelima dari 60 satelit konstelasi Starlink broadband SpaceX, bagian dari rencananya untuk mengendalikan bagian besar dari pasar ruang internet masa depan.

Sekarang ada sekitar 300 satelit Starlink di orbit dan jumlah itu suatu hari bisa bertambah menjadi ribuan.

Beberapa saingan memiliki ambisi yang sama, termasuk startup OneWeb yang berbasis di London dan pengecer raksasa AS Amazon, yang Proyek Kuiper-nya jauh kurang maju.

Ini telah menimbulkan kekhawatiran di antara para astronom bahwa mereka dapat mengaburkan pandangan kita tentang langit malam, baik secara visual maupun melalui gangguan radio.

Menggunakan kembali roket secara drastis menurunkan biaya misi, dan Falcon 9 yang digunakan dalam peluncuran Senin diterbangkan untuk keempat kalinya.

Tidak segera jelas mengapa itu meleset dari target. Roket itu tidak muncul dalam bingkai dalam siaran rekaman langsung dari kapal drone, tetapi segumpal asap atau uap terlihat agak jauh.