Teleskop ruang angkasa Spitzer milik NASA mengamati galaksi yang menyamping sempurna
Dalam konteks: Diluncurkan hampir enam belas tahun yang lalu, teleskop ruang angkasa inframerah Spitzer senilai $ 720 juta memiliki waktu misi yang direncanakan 2,5 tahun yang diperpanjang hingga lebih dari dua kali lipat angka ini dengan tetap memperhatikan pasokan helium cair yang terpasang di kapal. Enam tahun kemudian pada tahun 2009 ketika sebagian besar instrumen teleskop menjadi tidak dapat beroperasi karena kehabisan cairan helium, yang diperlukan untuk mempertahankan suhu yang sangat dingin, serendah −450 ° F (−268 ° C), susunan inframerah on-board kamera (IRAC) tetap menjadi satu-satunya modul yang berfungsi mengambil gambar galaksi yang menyamping sempurna.
Teleskop ruang angkasa Spitzer NASA dimaksudkan untuk pensiun pada Januari tahun depan tetapi selama masa hidupnya, ia telah mengamati banyak kacamata luar biasa dalam luasnya ruang, seperti Henize 206 nebula, nebula Paw Cat, garis medan magnet dari Cerutu Galaxy dan Pandora's Cluster, untuk beberapa nama.
Minggu ini, NASA JPL berbagi gambar yang diambil oleh modul IRAC Spitzer yang menurut badan tersebut mungkin terlihat seperti "lightsaber" mengambang di ruang angkasa tetapi sebenarnya seluruh galaksi dilihat miring.
"Sinar merah panjang di tengah gambar adalah galaksi yang disebut NGC 5866. Itu terletak 44 juta tahun cahaya dari Bumi dan memiliki diameter sekitar 60.000 tahun cahaya – sedikit lebih dari setengah diameter Bima Sakti kita sendiri galaksi, "kata NASA, menambahkan bahwa karena galaksi menjadi menyamping, sebagian besar fitur struktural tidak terlihat.
Tidak, sinar merah di ruang ini bukanlah pedang cahaya! Itu adalah galaksi, jauh, jauh – tepatnya 44 juta tahun cahaya.
Karena kita menghadapi tepi galaksi, kita @NASAspitzer teleskop mendeteksi cahaya infra merahnya tetapi tidak dapat melihat fitur spiralnya. Lebih lanjut: https://t.co/0bWqjKIHIy pic.twitter.com/WPqEHqkCcl
– NASA (@NASA) 7 Agustus 2019
Dengan IRAC Spitzer mendeteksi cahaya inframerah, NASA mengatakan bahwa warna merah yang dipancarkan dari galaksi sesuai dengan panjang gelombang inframerah yang dihasilkan oleh debu, yang menyerap cahaya dari bintang-bintang dan kemudian memancarkannya kembali pada panjang gelombang yang lebih panjang.
JPL NASA juga mengisyaratkan bahwa NGC 5866 belum bertabrakan dengan galaksi lain namun karena cincin debu di sekitarnya "tidak memiliki tanda-tanda tikungan atau distorsi" yang sering muncul sebagai hasil merger.
Mengingat bahwa teleskop, dan para ilmuwan dalam hal ini, hanya dapat mengamati apa yang terjadi pada benda-benda yang jauh seperti itu, orientasi menyamping NGC 5866 adalah "menantang," kata NASA. "Pandangan kita tentang galaksi ini agak mirip dengan pandangan kita tentang galaksi Bimasakti: Karena Bumi terletak di dalam Bimasakti, kita dapat melihatnya hanya dari sisi ke sisi, bukan di bagian muka," kata agensi, tetapi bagaimana Bima Sakti terlihat tatap muka telah dimungkinkan oleh para astronom melalui simulasi karena kedekatan kita dengan seluruh galaksi.
Teleskop Spitzer yang mengorbit Matahari mengambil gambar ini selama misinya "dingin", yang berakhir satu dekade lalu dengan tiga panjang gelombang inframerah yang ditangkap oleh IRAC. "Cahaya biru sesuai dengan pengamatan Spitzer pada panjang gelombang 3,6 mikron, diproduksi terutama oleh bintang-bintang; hijau berkorespondensi dengan 4,5 mikron; dan merah berkorespondensi dengan 8 mikron," kata NASA, dengan kabut biru di sekitar galaksi yang dihasilkan oleh bintang-bintang yang paling banyak membentuk dari massa galaksi ini.
